Андрей Ковалевскій – Пустынникъ и Богоматерь.
М.В. Нестеров. Скит. Хотьково. 1889. Из собрания Музея-заповедника «Абрамцево»
Въ дремучемъ лѣсу, въ глубокой пустынѣ, среди непроходимыхъ болотъ и трясинъ, въ концѣ прошлаго столѣтія, подвизался простой старецъ-пустынножитель. Долго жилъ онъ уединенно въ своей убогой хижинѣ, вдали отъ людей, одинъ съ Богомъ, утѣшаемый сладостною тишиною дикой пустыни. Изрѣдка лишь навѣщалъ пустынножителя инокъ сосѣдняго монастыря, принося ему скудный запасъ ржаныхъ сухарей для пустыннической его трапезы, состоявшей по большой части изъ овощей его небольшаго огорода, грибовъ и ягодъ лѣсныхъ. Самъ же пустынникъ выходилъ изъ своего уединенія лишь въ большіе праздники, для пріобщенія св. Таинъ. Сокровенна была со Христомъ въ Богѣ высота его подвиговъ, невѣдомы были людямъ его добродѣтели; лишь одинъ почти неудержимый плачъ свидѣтельствовалъ посѣщавшему его иноку о духовномъ преуспѣяніи пустыннаго старца.
Но вотъ однажды, великимъ постомъ, постигла пустынника тяжкая болѣзнь; сильное разслабленіе всѣхъ членовъ приковало его къ одру. Былъ канунъ радостнаго для христіанъ праздника Благовѣщенія Богоматери; дальній благовѣстъ ко всенощной изъ обители доносился и до лѣсной пустыни старца, напомнивъ ему о великомъ наступающемъ днѣ. Поскорбѣлъ больной старикъ отъ глубины души, что не можетъ онъ быть въ это время въ обители при всенощномъ богослуженіи, что не имѣетъ даже силъ, приподнявшись съ одра прочесть канонъ съ акаѳистомъ Богоматери. Отъ полноты горестныхъ чувствъ, лежа на болѣзненномъ своемъ одрѣ, запѣлъ онъ дрожащимъ старческимъ голосомъ тропарь праздника: «Днесь спасенія нашего главизна» и проч., – но не имѣлъ силъ допѣть и его до конца. Какъ ни силился бѣдный старикъ, какъ ни старался, но слабость сомкнула его уста. Заплакалъ онъ горько, и плачъ его проникъ небеса.
Очамъ его мгновенно предстала въ чудномъ сіяніи сама Невѣста Неневѣстная, сама виновница торжества. «Что плачешь ты такъ горько, старикъ, въ такой радостный день?» – спросила она его, наклонившись милостиво надъ его ложемъ. «А кто же ты, матушка», – дерзнулъ спросить въ свою очередь изумленный пустынникъ, и откуда ко мнѣ ты сюда пожаловала?». «Я пришла помочь тебѣ, отвѣчала ему Богоматерь, допѣть недоконченный тобою мой тропарь. Укрѣпись теперь, рабъ Божій, и пой его со мной». И вотъ чудная пѣснь зазвучала въ убогой хижинѣ: земной ангелъ и Честнѣйшая самихъ Херувимовъ допѣли вмѣстѣ тропарь.
Видѣніе исчезло, но старецъ долго не могъ прійдти въ себя отъ изумленія, отъ благоговѣйнаго ужаса. Онъ понялъ, кто была чудная Посѣтительница, ибо ощутилъ въ себѣ полное обновленіе старческихъ своихъ силъ; болѣзни и слѣда не осталось въ немощномъ дотолѣ его тѣлѣ. Простершись на помостѣ, долго и слезно молился онъ Пресвятой Дѣвѣ, благодаря Ее за благодатное Ея посѣщеніе. Не потаилъ онъ его и отъ пришедшаго къ нему на утро инока, и вмѣстѣ уже отпѣли они благодарный канонъ и акаѳистъ Пречистой на самомъ мѣстѣ Ея явленія. Давно ужъ и старецъ – пустынникъ покоится въ нѣдрахъ земли, давно нѣтъ слѣдовъ и пустыннической его келліи, и только виденъ въ дремучемъ лѣсу малый пригорокъ, гдѣ она, говорятъ, прежде стояла. Но память о пустынножителѣ еще жива въ обитателяхъ сосѣдней ему Бѣлобережской обители; съ умиленіемъ разсказываютъ они посѣтителямъ о чудномъ ему явленіи Богоматери, а коли кто пожелаетъ, то поведутъ показать и самое мѣсто въ лѣсу, гдѣ подвизался блаженный любитель уединенія и гдѣ посѣтила его Царица Небесная.
Андрей Ковалевскій.
«Душеполезное Чтеніе». 1868. Ч. 3. Октябрь. С. 88-90.
От Ред.: Речь идеть о схимонахе Никите, который в 1780 г. переехал в Рославльские леса и поселился в сделанной им самим келье на южной стороне «Монашеского рва», возле села Екимовичей. Здесь старец в монашеском подвиге, известном только ему, прожил не менее десяти лет. Затем он снова перебрался в Белобережскую пустынь. Перед смертью, в 1792 г., он захотел вновь вернуться в свою пустыньку. Его ученик Досифей, получив благословение настоятеля Белобережской пустыни, привез Никиту в Рославльские леса. Здесь Никита и умер 29 марта (ст. ст.) 1793 г. Тело почившего схимонаха Никиты было погребено во рву, возле его кельи. Так как во рву постоянно стояла вода, Досифей через несколько лет откопал гроб Никиты, чтобы перенести его на другое место. Гроб оказался цел, а тело и одежды Никиты нетленны. Тело переложили в новый гроб и, отслужив панихиду, погребли на полугоре, на северной окраине рва. При погребении присутствовал больной монах, страдавший болезнью желудка. Испив воды от гроба, он исцелился от своей болезни. Спустя пятнадцать лет после кончины отца Никиты его гроб вновь открывали: его тело по-прежнему оставалось нетленным. Со времени его кончины богомольцы почитают память отца Никиты. В день Ангела к могиле старца собиралось до 5000 человек. Могила старца почитается по сей день, засвидетельствованы случаи исцелений. В Белых Берегах почиталось место явления ему Богородицы.
Законоучитель Орловского реального училища священник Илья Ливанский написал стихотворение, посвященное старцу схимонахе Никите, в котором в стихотворной форме описывается чудесное посещение Богородицей пустынника, по разсказу А. Ковалевского в «Дутепол. Чтен.» за 1868 г.