Почитаніе пастырей св. Антоніемъ Великимъ.
Кто не знаетъ преподобнаго Антонія Великаго, – этой славной финиковой пальмы, процвѣтшей въ египетской пустынѣ. Не всѣмъ однако извѣстно, что этотъ знаменитѣйшій изъ сонма святыхъ древней Церкви всегда выражалъ особенное уваженіе и почтеніе къ епископамъ и пресвитерамъ.
Св. Аѳанасій, изобразившій жизнь св. Антонія, пишетъ о немъ: «онъ былъ въ высшей степени терпѣливъ и имѣлъ смиренномудрое сердце. При всей духовной высотѣ своей чрезвычайно точно исполнялъ церковное правило, и всякому церковнослужителю готовъ былъ отдать передъ собою предпочтеніе. Онъ не стыдился преклонять главу предъ епископами и пресвитерами. Если когда приходилъ къ нему какой діаконъ ради пользы своей, онъ предлагалъ ему слово на пользу, но совершеніе молитвъ предоставлялъ діакону, не стыдясь учиться. Нерѣдко предлагалъ вопросы и желалъ слушать пребывающихъ съ нимъ; сознавался, что и самъ получаетъ пользу, если кто скажетъ что-либо полезное. И лице его имѣло великую и необычайную пріятность. Пріялъ же Антоній отъ Спасителя и сіе дарованіе: если бывалъ окруженъ множествомъ монаховъ, и кому-нибудь, не знавшему его прежде, желательно было видѣть его, то желающій миновавъ другихъ, прямо подходилъ къ Антонію, какъ бы привлекаемый взоромъ его. Отъ другихъ же отличался Антоній не высотою и взрачностію, но благонравіемъ и чистотою души. Поелику душа была безмятежна, то и внѣшнія чувства оставались невозмущаемыми; а потому отъ душевной радости весело было и лице, и по движеніямъ тѣлеснымъ можно было ощущать и уразумѣвать спокойствіе души».
Объ этомъ св. отцѣ передается еще слѣдующее: «видѣть его значитъ видѣть глазами христіанство, царство небесное, царство Божіе, какъ бы руками ощущать миръ и радость въ св. Духѣ, благочестіе; кто только увидѣлъ его, ужо былъ его ученикомъ; одно уже его присутствіе было проповѣдью, христіанскимъ поученіемъ, назидательнѣйшею рѣчью о царствіи Божіемъ. Три монаха обыкновенно каждый годъ приходили посѣтить своего св. авву. Два изъ нихъ каждый разъ предлагали ему различные вопросы, но одинъ изъ нихъ не говорилъ никогда ни слова. Это наконецъ удивило даже св. Антонія, онъ подумалъ, что монахъ изъ великаго страха не рѣшается сказать что-нибудь. Поэтому онъ однажды спросилъ его о причинѣ молчанія и получилъ отвѣтъ: «отче мой! только видѣть тебя уже достаточно для меня!»
И этотъ еще при жизни своей препрославленный святой человѣкъ Божій «всякому церковнослужителю готовъ былъ отдать предъ собою предпочтеніе». Такъ велико достоинство и значеніе священническаго служенія.
«Руководство для сельскихъ пастырей». 1886. Т. 2. № 27. С. 310-311.