Епископъ Меѳодій (Никольскій) – Слово въ день Рождества Святаго Пророка и Предтечи Господня Іоанна.
«Онъ бѣ свѣтильникъ горя и свѣтя» (Іоан. 5, 35).
Такъ сказалъ Спаситель въ похвалу своего Предтечи и Крестителя Іоанна, посланнаго отъ Бога уготовать Ему путь. И Божественному Промыслу угодно было, чтобы этотъ Предтеча родился отъ благочестивыхъ, но престарѣлыхъ уже родителей, не имѣвшихъ никакой надежды на чадородіе, чтобы самое рожденіе его, какъ даръ благодати, указывало на высокое служеніе его, для приготовленія людей къ Тому, чрезъ Котораго дарована намъ благодать возблагодать. Исполненный Св. Духа отъ чрева матери, онъ радостнымъ взыграніемъ своимъ во чревѣ при встрѣчѣ ея съ Матерію Божіею, пророчески предвозвѣстилъ пришествіе на землю Обѣтованнаго Искупителя. И во всю жизнь свою, онъ «бѣ свѣтильникъ горя и свѣтя», т. е. непрестанно озаряя сердца людей лучами небеснаго свѣта, возвѣщая имъ явленіе въ міръ вѣчнаго солнца правды, имѣющаго просвѣтить и оживотворить весь родъ человѣческій. И какъ только возвѣщенъ былъ глаголъ Божій къ Іоанну, сыну Захаріи, въ пустынѣ, онъ тотчасъ выступилъ на поприще Предтечи Господня съ предуготовительною и извѣстительною проповѣдію о приближеніи царства небеснаго, – о наступленіи временъ благодати. И эта проповѣдь, подобно грому, потрясла Іерусалимъ, всю Іудею и всю окрестную страну Іорданскую, возбудила въ высшей степени вниманіе всѣхъ и внушила такое уваженіе къ проповѣднику, что многіе начинали признавать его за самаго Спасителя міра, пришествія котораго такъ давно ожидалъ и такъ сильно желалъ Израиль.
Поэтому начальники и старѣйшины іудейскіе послали іереевъ и левитовъ вопросить св. Іоанна: не онъ ли Христосъ? Но Іоаннъ со всѣмъ смиреніемъ отрекся отъ не принадлежащей ему чести, считая себя недостойнымъ оказать послѣднюю рабскую услугу Тому, Кто составляетъ предметъ его вожделѣнной проповѣди, – сказалъ прямо всю истину, что онъ не Христосъ. И потомъ, съ какимъ благоговѣніемъ онъ принялъ и удостовѣрился въ Божественномъ достоинствѣ Пришедшаго отъ него креститься Іисуса! Съ какимъ восторгомъ, при видѣ идущаго къ нему Іисуса Христа, онъ указуетъ всѣмъ на Искупителя міра, именуя Его Агнцемъ Божіимъ, вземлющимъ грѣхи міра! И, наконецъ, съ какою неизъяснимою радостію смотрѣлъ онъ на исполненіе своего пророческаго служенія, – на начало и первое распространеніе Царства Христова! Это объясняетъ онъ неразумно ревнующимъ о его славѣ ученикамъ своимъ сравненіемъ, называя Іисуса Христа женихомъ, вѣрующихъ въ Него – невѣстою, а себя самого – другомъ жениха. «Ему, продолжаетъ говорить о Христѣ Предтеча, должно расти, а мнѣ умаляться», – подобно тому, какъ постепенно умаляется и наконецъ совсѣмъ скрывается свѣтъ утренней зари предъ появленіемъ солнца. Такъ вразумлялъ завидующихъ славѣ Іисуса учениковъ своихъ св. Предтеча Господень! Въ этомъ свидѣтельствѣ объ Іисусѣ Христѣ Іоанна народу и ученикамъ своимъ мы видимъ высокое достоинство его характера и служенія. Посему-то «вси имѣяху Іоанна яко Пророка» (Матѳ. 21, 26), и Самъ Спаситель засвидѣтельствовалъ о немъ, что «изъ» всѣхъ «рожденныхъ женами не возставало никого болѣе Іоанна крестителя» (Матѳ. 11, 11).
Посему-то и Св. Церковь, обыкновенно празднуя преставленіе или день кончины Святыхъ, съ особеннымъ торжествомъ празднуетъ не только мученическую кончину, но и рожденіе великаго во пророцѣхъ. Чѣмъ же лучше мы можемъ почтить славное рождество Предтечи и Крестителя Господня, какъ не припоминаніемъ нѣкоторыхъ его наставленій и правилъ, преподанныхъ имъ народу, для нашего собственнаго назиданія и подражанія ему. «Покайтеся», взывалъ Іоаннъ къ приходившимъ къ нему Іудеямъ, «приближибося царствіе небесное» (Матѳ. 3, 2). Это было главное содержаніе всего ученія Іоаннова, которое онъ раскрывалъ и объяснялъ своимъ слушателямъ, проповѣдуя въ Іудейской пустынѣ крещеніе покаянія для прощенія грѣховъ. Таково же было начало проповѣди Іисуса Христа (Матѳ. 4, 17) и учениковъ Его (Дѣян. 2, 38). И кто не сознается, что для насъ, стенящихъ подъ бременемъ нравственныхъ золъ, очищеніе совѣсти есть первая и главнѣйшая потребность? Посему и благодатное возрожденіе или обновленіе духа для жизни чистой и святой составляетъ основаніе спасительной нашей вѣры. Если же для приготовленія ко вступленію въ благодатное царство Христово, которое есть «правда, миръ и радость о Дусѣ Святѣ» (Римл. 14, 17), требовалось покаянное очищеніе; то какой чистоты и святости жизни надлежитъ ожидать отъ тѣхъ, кои, по благодати Божіей, уже сподобились вступить въ Церковь Божію омывшись отъ всѣхъ сквернъ въ купѣли крещенія и пріявъ дары Духа Божія? А многіе ли вполнѣ чувствуютъ это высокое призваніе Христіанина? Не всѣ ли мы ежечасно подвергаемся вліянію невольныхъ слабостей или вольныхъ согрѣшеній? Да будетъ же всегда присущъ духу нашему гласъ Іоанна, зовущій насъ къ покаянію, – очищенію, исправленію и усовершенію своей жизни.
Какихъ же плодовъ покаянія требовалъ Іоаннъ отъ своихъ слушателей и отъ какихъ въ особенности грѣховъ предостерегалъ ихъ? Немного мыслей его о семъ предметѣ передано намъ Евангелистами (Матѳ. 3, 1-12; Марк. 1, 1-8; Лук. 3. 1-18), но онѣ объемлютъ важнѣйшія наши обязанности и всецѣло направлены противъ главныхъ недуговъ, коими во всѣ времена болѣе или менѣе страдало человѣчество. «Все, еже въ мірѣ, похоть плотская, похоть очесъ и гордость житейская» (1 Іоан. 2, 16), – т. е. корыстолюбіе, гордость и сластолюбіе или рабское угожденіе чувственности суть источники всѣхъ нравственныхъ недуговъ, удручающихъ человѣка. Противъ сихъ-то неточныхъ золъ Іоаннъ Креститель возстаетъ со всею силою и ревностію Иліи.
Тронутые радостною вѣстію о наступленіи царства Христова и строгою проповѣдію Іоанна о праведномъ судѣ Божіемъ, готовомъ поразить нераскаянныхъ, люди спрашивали его: «что же намъ дѣлать?» – Предтеча Господень отвѣчалъ имъ: «у кого двѣ одежды, тотъ дай неимущему; и у кого есть пища, дѣлай тоже», – дѣлись съ нуждающимся. Пришли и мытари или сборщики податей креститься отъ Іоанна. Они также сказали ему: «учитель, что намъ дѣлать?» – Св. Іоаннъ отвѣчалъ: «ничего не требуйте болѣе опредѣленнаго вамъ». Спрашивали его также и воины: «а намъ что дѣлать?» Онъ сказалъ имъ: «никого не обижайте; не клевещите и довольствуйтесь своимъ жалованьемъ» (Лук. 3, 11-14). Нетрудно понять изъ этихъ краткихъ отвѣтовъ Іоанна Крестителя, что плодъ благочестія есть строгое исполненіе нашихъ обязанностей и въ особенности милосердіе къ ближнему. По премудрому намѣренію Божію, тысячею узъ мы соединены другъ съ другомъ; и тотъ, кто думаетъ только о себѣ и о своихъ выгодахъ, самъ лишаетъ себя права на помощь и пособіе въ случаѣ нужды, удаляетъ отъ себя удобства и пріятности общественной жизни и похищаетъ у другихъ то добро, которое могъ и долженъ былъ сдѣлать для нихъ. Своекорыстный себялюбецъ справедливо заслуживаетъ общее негодованіе; а нарушающій права другихъ подвергается суду не только Божію, но и человѣческому. Напротивъ, человѣколюбіе и здѣсь награждается различнымъ образомъ. Истинная любовь производитъ въ сердцѣ услажденіе и радость, а какъ дорого одобреніе совѣсти особенно въ часы скорби и при смерти! Какое успокоеніе и подкрѣпленіе во дни бѣдствій можетъ доставить чистая совѣсть, когда кто, подобно Іову, можетъ сказать о себѣ: «я былъ око слѣпымъ, нога хромымъ, отецъ немощнымъ» (Іов. 29, 15-16). Но несравненно величественнѣйшая награда за человѣколюбіе обѣщана въ вѣчности. Все пройдетъ, все кончится: самая вѣра замѣнится видѣніемъ, надежда – исполненіемъ, но истинная любовь пребываетъ во вѣки. И только другъ человѣчества способенъ войти въ вѣчное царство любви, кь которому мы предназначены и для котораго должны образовать себя. Ибо къ кому произнесетъ нѣкогда, въ день всемірнаго суда и воздаянія Небесный Судія: «пріидите благословенніи Отца Моего, наслѣдуйте уготованное вамъ царствіе отъ сложенія міра»? (Матѳ. 25, 34). Только къ истиннымъ благотворителямъ и друзьямъ человѣчества. Безъ сомнѣнія, оказывающій другимъ милость, исполнитъ и все то, чего другіе по справедливости могутъ требовать отъ него. И потому прежде, чѣмъ мы сдѣлаемся великодушными и добрыми, намъ должно научиться быть справедливыми и вѣрными: «никого же обидите, ни оклеветавайте» (Лук. 3, 14).
Между приходившимъ къ Іоанну народомъ, были также фарисеи, хвалившіеся своимъ происхожденіемъ отъ Авраама, гордившіеся своимъ наружнымъ благочестіемъ и святостію, и между тѣмъ «оставлявшіе важнѣйшее въ законѣ – судъ и милость и вѣру» (Матѳ. 23, 23). Ихъ молитвы, благотворительность, постъ, сіи непремѣнные спутники вѣры, у нихъ обращались въ лицемѣріе, выходя не изъ чистаго сердца, а изъ честолюбивыхъ и тщеславныхъ видовъ. Приходили къ нему и саддукеи, до того заглушившіе въ себѣ гласъ Божій и такъ унизившіе духъ, что не признавали вѣчности, отрицали будущую жизнь и воздаяніе въ ней каждому по дѣламъ. Весь Божественный міръ вѣры, любви и надежды, въ которомъ мы находимъ свое блаженство, былъ закрытъ для нихъ. Увидѣвъ тѣхъ и другихъ, идущихъ креститься, проповѣдникъ истины встрѣчаетъ и поражаетъ ихъ самымъ строгимъ образомъ. «Порожденія ехиднины! – сказалъ онъ имъ, – кто научилъ васъ бѣжать отъ будущаго гнѣва Господня на недостойныхъ? Принесите же достойные плоды покаянія; и не мечтайте о себѣ, говоря: отецъ у насъ Авраамъ; – сказываю вамъ, что Богъ можетъ изъ камней сихъ воздвигнуть дѣтей Аврааму. Уже и сѣкира при корнѣ деревъ лежитъ; всякое дерево, не приносящее плода добраго, срубаютъ и бросаютъ въ огонь». Кому не извѣстно, что и между христіанами есть люди, надмѣвающіеся внѣшними отличіями; есть люди слабые и не дѣятельные, полагающіе въ одномъ имени христіанина и одной благости Божіей всю надежду спасенія; бываютъ пренебрегающіе вящшая закона – правду и милость и думающіе прикрыть пустоту души только безплоднымъ соблюденіемъ наружныхъ обрядовъ благочестія или нѣкоторымъ только блескомъ набожности; бываютъ и умы кичливые, глумящіеся надъ Божественною истиною, которые открыто говорятъ о своемъ невѣріи, утверждая, будто вѣра противна началамъ нашего разума, какъ нравственное, по ихъ словамъ, насиліе нашему уму и, въ слѣдствіе этого, не должна будто бы имѣть и мѣста въ нашей жизни. Нѣтъ нужды говорить, какъ мало въ такихъ людяхъ истинной вѣры во Христа и истинныхъ плодовъ благодатнаго возрожденія, и слѣдовательно какъ далеки они отъ царствія Божія. Внѣшнія преимущества, какъ-бы велики они ни были, не замѣнятъ недостатковъ душевныхъ. Одно имя христіанина, безъ вѣры и дѣлъ христіанскихъ не заслуживаетъ милости Божіей, сколь она ни безпредѣльна. «Не всякъ глаголяй ми: Господи, Господи, внидеть въ царствіе небесное: но творий волю Отца Моего, Иже есть на небесѣхъ» (Матѳ. 7, 21), – вѣщаетъ Спаситель намъ. Смиреніе и живая вѣра въ заслуги Искупителя: вотъ надежный щитъ, коимъ единственно можемъ прикрыть несовершенство нашего служенія Богу; тѣмъ болѣе, что смиренный всегда внимателенъ и строгъ къ своимъ дѣйствіямъ, тогда какъ надменный и суемудрый не хочетъ видѣть ихъ; онъ далекъ отъ исправленія, а слѣдовательно и спасенія. Сѣкира гнѣва Божія готова посѣчь всякое такое дерево, не приносящее плода добра и только медлитъ въ ожиданіи нашего покаянія!...
Что же, наконецъ, говорилъ Іоаннъ противъ роскоши, изнѣженности и сладострастія? Сильнѣе всякой проповѣди противъ сихъ всеобщихъ недостатковъ говорила его собственная жизнь. Самая наружность его проповѣдывала умѣренность и воздержаніе. Одежда его была соткана изъ грубой верблюжьей шерсти – одежда не мягкая, не теплая и не щегольская; опоясывался кожанымъ поясомъ, а пищею ему служилъ медъ отъ дикихъ пчелъ и акриды – особый родъ саранчи. Пища тоже не лакомая и не утучняющая плоть. Онъ не пилъ ничего, кромѣ воды, и никогда не вкушалъ ни вина, и никакого другаго крѣпкаго напитка. Пещера его въ пустынной горѣ служила ему жилищемъ. По сей-то необычайной строгости жизни, Іоаннъ, не сотворившій никакого чуда, самъ былъ чудомъ для своихъ современниковъ. Онъ и для насъ остается дивнымъ и недостижимымъ образцомъ строгаго воздержанія и умѣренности во всемъ, научая насъ не предаваться излишнимъ хлопотамъ только объ удобствахъ земной жизни, но ограничивать потребности житейскія самымъ малымъ и необходимымъ, памятуя небесное достоинство души и назначеніе наше для служенія Богу духомъ и истиною. Св. Апостолъ Павелъ такъ учитъ о царствѣ Божіемъ: царствіе Божіе не пища и питіе, но праведность и миръ и радослъ во Св. Дусѣ (Римл. 14, 17). И Самъ Спаситель говорилъ: «ищите прежде царствія Божія и правды его, и сія вся приложатся вамъ» (Матѳ. 6, 33). Будемъ же держаться того пути спасенія, который указанъ намъ Словомъ Божіимъ и въ примѣрѣ празднуемаго днесь великаго пророка и Предтечи, Крестителя Господня Іоанна; и по мѣрѣ силъ, станемъ подражать ему въ простотѣ и умѣренности жизни, а не устремлять большую часть своихъ помысловъ и желаній на заботы житейскія, на удовлетвореніе прихотей плоти въ пищѣ, одеждѣ и жилищѣ.
Желаете ли знать, какое преимущественно средство употреблялъ Св. Іоаннъ для достиженія той высоты нравственнаго совершенства, какую показывалъ всему свѣту въ себѣ самомъ? Это – удаленіе отъ порочнаго и развращеннаго міра. Я не говорю о совершенномъ удаленіи отъ міра и его занятій: къ сему не всякій способенъ, и этого не требуетъ отъ насъ Вѣра наша. Если бы оставили всѣ всякую заботу о пищѣ, одеждѣ и жилищѣ; то, при нашей немощи, разстроился бы порядокъ общежитія на землѣ. Но тѣмъ не менѣе, намъ нужно сколько возможно меньше развлекаться потребностями жизни среди высокаго своего служенія Господу. Какъ сила и сокъ виноградной лозы или другаго деревавесьма пріумножается и укрѣпляется по средствомъ обрубливанія прочихъ сучковъ и посредствомъ прегражденія водяныхъ проходовъ: такъ и сердце утверждается въ истинномъ благочестіи, когда оставляютъ излишнія заботы и суетныя дѣла и держатъ въ мысли своей единое на потребу. Поэтому временное удаленіе отъ міра для собесѣдованія съ Богомъ совершенно необходимо для каждаго. «Вниди въ клѣть твою, и затворивъ двери твоя; помолись Отцу твоему» (Матѳ. 6, 6), – учитъ Спаситель. То есть, соберись со всѣми своими мыслями, и желаніями въ храмину своего сердца и запри въ ней двери для всего міра. Какъ слуга, который роздалъ въ займы деньги своего господина, собираетъ ихъ опять съ должниковъ, какъ скоро того потребуетъ господинъ: такъ ревностно молящійся и вѣрный рабъ Божій долженъ всѣ свои помышленія и желанія, по разнымъ мѣстамъ и тварямъ разсѣянныя, собрать и обратить къ Богу, своему Владыкѣ, по крайней мѣрѣ въ тѣ священныя минуты, когда онъ съ Нимъ соединяется въ молитвѣ. И гдѣ лучше всего укрѣпляются наши нравственныя силы, – гдѣ стихаютъ страсти, гдѣ міръ разоблачается отъ своихъ обольстительныхъ соблазновъ, гдѣ открываются высокія истины и Божественные предметы, гдѣ глубже духъ проникаетъ въ себя и самъ проникается чувствомъ своего недостоинства, какъ не въ уединеніи, посвященномъ Богомыслію и молитвѣ? Люди великіе и достойные, благочестивые и добродѣтельные, всегда искали тихаго уединенія. Іоаннъ, съ самаго младенчества, жилъ въ пустынѣ, дабы въ уединеніи приготовиться къ чрезвычайному своему служенію. Исаакъ ходилъ для размышленія въ поле, въ вечернее время. Давидъ, среди всего блеска царскаго, часто предавался размышленіямъ благоговѣйнымъ. Спаситель нашъ, всего менѣе имѣя нужду въ пособіи уединенія, однакожъ часто пользовался имъ, и тѣмъ намъ показалъ особенную важность его для нашего спасенія. Сады, горы и тишина ночи часто были избираемы Имъ для собесѣдованія съ Отцемъ своимъ. Если же къ сему имѣется у насъ мало случаевъ и охоты; то, по крайней мѣрѣ, вступая въ храмъ Божій, будемъ оставлять за порогомъ его всю разсѣянность мыслей и житейскихъ попеченій, чтобы здѣсь напитать духъ и умъ высокими мыслями и чувствованіями, заронить въ сердце добрыя предрасположенія и настроить его для жизни святой и Богобоязненной. Пусть хотя на сей разъ проповѣдь Іоанна о путяхъ спасенія не останется для насъ «гласомъ вопіющаго въ пустынѣ», то есть безъ услышанія и исполненія. Аминь.
Меѳодій, Епископъ Острожскій.
Сказано 1895 года, іюня 24 дня, въ Богоявленскомъ монастырѣ, по случаю храмоваго праздника.
«Волынскія Епархіальныя Вѣдомости». 1896. № 6. Ч. Неофф. С. 677-685.
