Праздникъ Усѣкновенія главы св. Предтечи и народныя представленія, соединяемыя съ этимъ праздникомъ.
Начало праздника Усѣкновенія главы Крестителя Господня можно относить къ четвертому вѣку: такъ какъ отцы этого вѣка, свв. Златоустъ, Амвросій, бл. Августинъ, оставили поученія на сей праздникъ. Въ седьмомъ вѣкѣ мы находимъ бесѣды у св. Андрея Критскаго, которому приписывается и второй канонъ въ службѣ на праздникъ. Но какъ первый канонъ и нѣсколько стихиръ этого праздника усвояются Іоанну монаху, а нѣсколько стихиръ Герману патріарху, то можно полагать, что полный чинъ службы на этотъ праздникъ составленъ въ 8-мъ вѣкѣ, потому что патріархъ константинопольскій Германъ, ревностный защитникъ иконопочитанія и свв. мощей и писатель, принадлежитъ къ 8-му вѣку; подъ Іоанномъ монахомъ разумѣется Іоаннъ Дамаскинъ, соучастникъ Германа въ изгнаніи за иконопочитаніе. Предметъ пѣснопѣній на Усѣкновеніе главы Крестителя состоитъ, подобно чинопослѣдованіямъ на прочіе праздники церковные, изъ сказаній, относящихся до Усѣкновенія главы Крестителя, изъ высокихъ именъ, восписуемыхъ ему въ похвалу, и изъ моленія къ нему, обращеннаго о ходатайствѣ за насъ у Бога.
День Усѣкновенія главы св. Предтечи есть праздникъ великій (хотя и не дванадесятый). Праздникъ этотъ имѣетъ день попразднства: на другой день (30 авг.) пѣснопѣнія праздника поются съ пѣснопѣніями свв. патріархамъ Константинопольскимъ – Александру, Іоанну и Павлу Новому. Достопримѣчательно, что Церковь ни одного изъ прославленныхъ святыхъ не празднуетъ дня рожденія для неба въ сѣтованіи и постѣ; но въ день Усѣкновенія главы Іоанна Крестителя (хотя бы праздникъ случился и въ воскресный день) Церковію установленъ постъ, освященный древними святыми отцами{1}. «Достоитъ намъ въ той день, говоритъ св. Церковь, сѣтованіемъ унылымъ быти, а не чревоугожденіе имѣти, ради воздержательнаго житія святого, и скверноубійственнаго кровопролитія его отъ Ирода. Глава Предтечева усѣчена была на пиру, гдѣ было плясаніе блудныя плясовицы, и чревоугодіе, и закланіе, и кровопролитіе различныхъ животныхъ: и намъ по сему не подобаетъ вкушать ни единаго изъ таковыхъ животныхъ, изъ нихъ же кровь изливается, ниже рыбъ, ибо и онѣ кровь имѣютъ, хотя и въ водѣ живутъ и отъ тварей животныхъ суть, да не явимся сообщниками Иродовому чревоугодію. Какъ можемъ мы почтить честное Усѣкновеніе Крестителево? Станемъ ли ѣсть мясо или иныя различныя брашна? Онъ жилъ въ пустынѣ безводной и безтравной: ни хлѣба не ѣлъ, ни трапезы не имѣлъ! Вино ли піемъ? Онъ никогда не пилъ вина, ни инаго питія мірскаго! Итакъ, братія, усердно почтимъ день сей молитвою и постомъ». Постъ въ день Усѣкновенія главы Предтечи долженъ состоять «въ трапезѣ изъ елея, овощей или что Богъ даруетъ отъ таковыхъ» (Уст. Церк. 29 авг.; гл. 33 о разрѣшеніи всего лѣта).
По предписанію же нашихъ отечественныхъ законовъ день усѣкновенія главы Предтечевой посвященъ отдохновенію отъ трудовъ и набожному благоговѣнію; публичные же маскарады и зрѣлища наканунѣ сего дня воспрещаются{2}.
Въ простомъ народѣ праздникъ Усѣкновенія главы св. Предтечи изстари извѣстенъ подъ именемъ Ивана Постнаго или Головосѣка. Одинъ изъ старинныхъ иностранныхъ путешественниковъ по Россіи, Александръ Гвагнинъ Веронскій (16 в.), замѣчаетъ, что наши предки ни одного святого не почитаютъ такъ строго постомъ, какъ св. Іоанна Крестителя. Дѣйствительно, доселѣ мы видимъ, что народъ русскій, вѣрный благочестивымъ обычаямъ своихъ предковъ, глубоко чтитъ день памяти мученической кончины св. Іоанна Крестителя и проводитъ его въ строгомъ постѣ{3}.
Простолюдины наши доходятъ въ этомъ случаѣ до нѣкоторыхъ, довольно странныхъ, крайностей. Такъ, по общенародному вѣрованію, въ день св. Іоанна Крестителя грѣшно брать въ руки ножъ, или, если срубить имъ головку капусты, на ней покажется кровь. Очевидно, что въ этомъ случаѣ нашъ простодушный народъ вспоминаетъ обстоятельства смерти великаго угодника Божія и въ частности орудіе самой казни – ножъ, который пролилъ невинную кровь. Еще наши простолюдины въ день Ивана Постнаго остерегаются ѣсть что-либо круглое, напр., капусту, такъ какъ, по народному вѣрованію, срубить въ этотъ день качанъ капусты значитъ тоже, что срубить голову, также не рѣшаются употреблять картофеля, яблокъ – въ томъ же убѣжденіи, что враги св. мученика, отсѣкши голову, катали ее на блюдѣ, какъ картофель или яблоко и т. п. Въ старинныхъ сказаніяхъ о святыхъ св. Іоаннъ Креститель почитается цѣлителемъ головной болѣзни, ему даже полагается особенная молитва съ этою цѣлію.
«Руководство для сельскихъ пастырей». 1899. Т. 2. № 35. С. 409-412.
{1} Древность поста въ день Усѣкновенія главы Предтечевой подтверждается уставомъ Саввы Освященнаго, гдѣ на основаніи древняго преданія говорится, что постъ въ день Усѣкновенія главы св. Іоанна Предтечи завѣщанъ древними св. отцами» (Уставъ Церк. 29 августа).
{2} См. 145 ст. Уст. о пред. и пресѣч. преступлен., по изд. 1890 г.
{3} Въ Малороссіи, въ былое время, постились цѣлую недѣлю предъ днемъ усѣкновенія главы св. Предтечи, чтобы не болѣла голова.
