Какія существенные признаки истинной Церкви Божіей?
Истинная Церковь Божія, едина. Эту истину мы исповѣдуемъ въ Символѣ вѣрѣ, когда читаемъ: «во едину, святую, соборную и апостольскую церковь». О томъ же со всею ясностію свидѣтельствуетъ слово Божіе. Христосъ всегда училъ объ одной Церкви, а не о нѣсколькихъ (Мѳ. 16, 18); училъ Христосъ объ одной виноградной лозѣ (Іоан. 15, 1-6); объ одномъ овчемъ дворѣ (Іоан. 10, 1); объ одномъ стадѣ (Іоан. 10, 7-17).
Св. отцы Церкви также говорятъ, что «Церковь одна, хотя члены ея съ распространеніемъ вѣры сдѣлались очень многочисленны, подобно тому, какъ лучей солнца хотя и много, но свѣтило одно; вѣтвей на деревѣ много, а дерево одно, утвержденное на корнѣ; или хотя изъ одного источника течетъ много потоковъ и образуется обильный разливъ воды, но въ началѣ сохраняется единство» (св. Кипріанъ, еп. Карѳагенскій. Творенія въ рус. перев., т. 2, стр. 180, Кіевъ, 1891 г.).
Между тѣмъ, многіе изъ христіанъ ясно не сознаютъ той истины, что истинная Церковь Божія есть лишь едина и что только въ ней можно обрѣсти человѣку свое спасеніе. Они говорятъ: мы вѣруемъ такъ, какъ вѣровали отцы наши, а ужъ Самъ Господъ Богъ разберетъ – право мы вѣруемъ или неправо.
Между тѣмъ, каждому человѣку нужно знать единую истинную церковь Божію. И никто изъ людей не можетъ оправдать себя предъ Богомъ тѣмъ, что онъ якобы не нашелъ истинной Церкви Христовой и потому не вошелъ въ нее, что онъ, напримѣръ, не могъ отличить истинной Церкви Божіей отъ мнимо – истинныхъ, ложныхъ Церквей. «Книга о вѣрѣ» говоритъ: «всякому человѣку надобно есть знати истинную, а не смышленную Церковь, но единую небеснаго Жениха чистую и нескверную невѣсту; ибо кто не познаетъ ея, како въ ней и при ней, въ таковѣмъ велицѣмъ обуреваніи пребудегъ; а кто при ней не пребудетъ и въ ней не обрящется, той и вѣчнаго онаго и блаженнаго по временнѣмъ семъ житіи живота наслѣдити не можетъ» (Книга о вѣрѣ, гл. 23, л. 216 обор.).
Какъ же намъ найти эту истинную, а не «смышленную» Церковь Божію ?
Многіе въ доказательство того, что они есть истинные послѣдователи Христовы указываютъ на свои внѣшнія добродетели, напримѣръ, на то, что они строго содержатъ посты, что у нихъ служба Божія совершается по уставу безъ всякихъ опущеній и сокращеній, что у нихъ строго выполняются церковныя обряды и проч.
Но можно ли на основаніи лишь этого признать общество такихъ христіанъ Церковью Божіей? Нѣтъ. Церковь Божію мы можемъ познать «ни откуда, развѣ только отъ священнаго Писанія». «Прежде Христова Церковь познаваема бяше, когда сообщеніе всѣхъ христіанъ бяше святое, чего у нечестивыхъ не обрѣталось; а нынѣ таковыми добродѣтелями еретицы и нечестивіи превосходятъ христіанъ, зане у нихъ больше обрѣтается воздержаніе, нежели у христіанъ. Кто же хощетъ познать, какая Христова Церковь, откуда ю познати можетъ? – развѣ только отъ священнаго Писанія» (Книга о вѣрѣ, гл. 24, л. 216).
Что же намъ говоритъ свящ. Писаніе о Церкви Божіей, указываетъ ли оно какіе-либо ея признаки? Когда ищутъ какого-либо человѣка, то обыкновенно объявляютъ его примѣты, по которымъ можно его узнать и отличить отъ другихъ людей. Господь не оставилъ насъ въ невѣдѣніи и о Церкви Своей, которая есть не одинъ отдѣльный человѣкъ, но цѣлое общество Его послѣдователей. Господь въ Божественномъ Писаніи указываетъ намъ ясные существенные признаки, по которымъ мы можемъ отличить единую истинную Его Церковь отъ Церквей мнимыхъ и ложныхъ.
Какіе же существенные признаки указываетъ Господь въ истинной Церкви Своей?
А) Правое и спасенное исповѣданіе вѣры, которое служитъ основаніемъ Церкви (Мѳ. XVI, 16-18; Б. Катихизисъ л. 128; Книга о вѣрѣ л. 65). Отсюда то христіанское общество, которое, хотя бы во всемъ походило на истинную Христову Церковь, но въ чемъ-нибудь погрѣшало противъ чистоты ученія Христова, никоимъ образомъ не можетъ быть признано Христовой Церковью.
Б) Вторымъ существеннымъ признакомъ Церкви Христовой служитъ всегдашнее пребываніе въ ней божественной трехчинной іерархіи – епископовъ, пресвитеровъ и діаконовъ (Еф. 4, 11-12; 1 Кор. 12, 28). Эти чины столь необходимы въ Церкви, что безъ нихъ и спастись невозможно, какъ говоритъ Б. Катихизисъ: «аще и не всякъ долженъ есть священствовати, но имѣть потребность въ священствѣ всякъ долженъ есть: безъ него бо спастися не можетъ» (гл. 72, л. 359 обор.). Отсюда то христіанское общество, въ которомъ мы не видимъ Богомъ установленной трехчинной іерархіи, не видимъ, наприм., архіереевъ, а только однихъ поповъ, никоимъ образомъ не можемъ признать истинной Христовой Церковью.
В) Третій признакъ, которымъ Господу Богу угодно было отличить Свою Церковь отъ ложныхъ церквей, составляетъ седмиричное число церковныхъ таинствъ. Число таинствъ точно указано въ Б. Катихизисѣ, гдѣ сказано: «что святая соборная, восточная и апостольская Церковь всегда употребляетъ семь тайнъ» (Б. Катихизисъ, л. 356). «Вѣждь (знай) безъ всякаго сомнѣнія» яко въ Церкви Божіей не двѣ точію тайны, но всесовершенно седмь» (Б. Катихизисъ, л. 360 об.). И если кто сихъ таинъ «по чину святыя соборныя и апостольскія Церкве восточныя не употребляетъ, но пренебрегаетъ ихъ, тотъ безъ нихъ, какъ безъ извѣстныхъ посредствъ, онаго крайняго блаженства сподобитися не можетъ» (Б. Катихизисъ л. 395 об.). Отсюда то христіанское общество, которое, хотя и называетъ себя Христовой Церковью, но въ которомъ не обрѣтается всей полноты церковныхъ таинствъ, а имѣется, напр., двѣ тайны, не можетъ быть признано истинной Христовой Церковью.
Такимъ образомъ, вотъ въ какомъ видѣ представляется предъ нами истинная Церковь Божія, вотъ какіе ея существенные признаки.
«Херсонскія Епарихальныя Вѣдомости». 1911. № 21. Отд. Неофф. С. 505-506.
