Архіепископъ Сергій (Спасскій) – Слово въ 4-ю недѣлю Великаго поста.
Нынѣ показываетъ намъ лѣствицу къ небесамъ великій подвижникъ Синая, преподобный отецъ нашъ Іоаннъ Лѣствичникъ. Получивъ хорошее образованіе, подававшее ему большія надежды на успѣхи въ дѣлахъ міра, онъ оставилъ міръ, имѣя около шестнадцати лѣтъ, и, пришедъ на Синай, отдалъ себя подъ руководство старца Мартирія. Три года провелъ онъ здѣсь въ глубокомъ испытаніи себя подъ надзоромъ старца и, когда исполнилось ему девятнадцать лѣтъ, облеченъ въ мантію инока. Авва Стратигій тогда же предсказалъ, что онъ будетъ великимъ свѣтиломъ; другіе два старца прямо предрекли ему игуменство на Синаѣ. По кончинѣ Мартирія преподобный Іоаннъ, посовѣтовавшись съ опытными подвижниками, поселился въ пустынѣ Ѳола при подошвѣ горы Синая и сталъ вести уединенную жизнь. Отъ его келліи до храма обители было семь верстъ. Каждую субботу и воскресенье приходилъ онъ въ храмъ, слушалъ Богослуженіе и причащался святыхъ Таинъ.
Въ жизни онъ сохранялъ умѣренность, или золотую средину: ѣлъ отъ всего, что предлагалось по уставу, но ѣлъ по малу, не лишалъ себя ночнаго сна, но спалъ немного. «Я не постился, говоритъ онъ, и не бдѣлъ, не лежалъ на землѣ, но смирялся, и Господь спасъ меня скоро». Свободное время отъ молитвы посвящалъ онъ чтенію и писанію книгъ. Въ обществѣ братіи бесѣдовалъ довольно, и когда нѣкоторые приписали это тщеславію его, онъ цѣлый годъ молчалъ, такъ что самые виновные просили его отверсти уста и не лишать ихъ духовной пищи слова.
Послѣ того, какъ онъ провелъ сорокъ лѣтъ въ пустынѣ, избранъ всею братіею въ игумена обители синайской. Вскорѣ послѣ сего засуха угрожала Палестинѣ и Аравіи; по просьбѣ окрестныхъ жителей Іоаннъ молитвою своею низвелъ обильный дождь на жаждущую землю. Послѣ четырехлѣтняго управленія обителію онъ снова возвратился въ уединеніе, а вмѣсто себя поставилъ игуменомъ брата своего Георгія, который совѣтовался съ нимъ въ дѣлѣ управленія обителію. Когда преподобоый Іоаннъ сталъ отходить ко Господу, братъ его очень скорбѣлъ, не надѣясь безъ него управить обителію. Авва Іоаннъ сказалъ ему: «не печалься и не тужи; если обрѣту дерзновеніе у Господа, то не допущу и года скончать тебѣ послѣ меня». Это и сбылось; ибо до совершенія десяти мѣсяцевъ по кончинѣ его и Георгій отошелъ ко Господу. Преподобный отецъ нашъ Іоаннъ Лѣствичникъ жилъ въ шестомъ вѣкѣ по Рождествѣ Христовѣ. По мѣсту подвиговъ онъ еще называется синайскимъ, по образованности схоластикомъ.
Изъ дошедшихъ до насъ сочиненій его замѣчательна книга: Лѣствица къ раю, по которой онъ называется Лѣствичникомъ. Раздѣляя содержаніе книги на тридцать степеней, онъ говоритъ въ ней о добродѣтеляхъ, ведущихъ въ царство небесное, и о грѣхахъ, удаляющихъ отъ него. Здѣсь онъ выражаетъ глубокія мысли и высокія чувства испытанной въ духовной жизни души рѣчью сильною, изящною и краткою, вызывающею на размышленіе. Такъ какъ въ святый Великій постъ Церковь приготовляетъ своихъ чадъ къ достойному срѣтенію свѣтлаго праздника Воскресенія Христова исправленіемъ грѣховной жизни и таинствами покаянія и причащенія, то и постановила совершать память преподобнаго Іоанна Лѣствичника въ четвертую недѣлю этого поста, кромѣ тридцатаго дня мѣсяца марта, указывая на Лѣствицу его, имъ самимъ пройденную, какъ на лучшій путь въ царство небесное.
Представимъ нѣсколько изреченій и мыслей его о восхожденіи отъ земли на небо: воздержаніе, – пишетъ онъ, – матерь здравія, а матерь воздержанія – мысль о смерти и твердое памятованіе о желчи и оцтѣ, вкушенныхъ Владыкою и Богомъ. Какъ голодному невозможно не воспоминать о хлѣбѣ, такъ невозможно спастись тому, кто не памятуетъ объ исходѣ и судѣ. Угашеніе плотскаго разженія – постъ. Какъ откормленнымъ птицамъ невозможно летѣть къ небу, такъ и человѣку который угождаетъ своей плоти. Какъ стѣсняемый потокъ воды устремляется вверхъ, такъ нерѣдко душа, стѣсняемая опасностями, чрезъ покаяніе восходила къ Богу и спасалась. Какъ солнечный лучъ, вошедши въ скважину, освѣщаетъ все въ домѣ, и можно тогда видѣть самыя мелкія летающія пылинки, такъ и страхъ Господень, вошедши въ сердце, показываетъ ему всѣ его грѣхи. Какъ водою – письмена, такъ слезами могутъ изглаждаться грѣхопаденія. Скоро пріобрѣтали многіе отпущеніе грѣховъ; но никто не пріобрѣталъ скоро безстрастія; для сего нужны и время, и великое усердіе, и Божіе содѣйствіе. Воздержаніе отъ худаго – начало покаянія, начало же покаянія – начало спасенія, и начало спасенія – благое намѣреніе, и благое намѣреніе – матерь трудовъ. Начало же трудовъ – добродѣтели, порожденіе же добродѣтелей – постоянство; а плодъ и порожденіе постояннаго упражненія – навыкъ. Храненіе заповѣдей – признакъ любви, а пріобрѣтеніе безстрастія – полнота любви и за симъ слѣдуетъ совершенное вселеніе Бога въ чистыхъ сердцемъ по причинѣ безстрастія: яко тіи Бога узрятъ (Мѳ. 5, 8). Ему слава во вѣки вѣковъ. Аминь.
Изъ сочиненій Сергія, архіеп. Владимірскаго.
«Московскія Церковныя Вѣдомости». 1904. № 9. С. 103-104.